Welke impact heeft legal tech op de juridische sector?

Wat is legal tech, wanneer kan je spreken van next gen legal tech en wat is de toekomst van digitalisering in de juridische sector? Hierover spraken wij met Sjoerd Smit, Product Manager van Legal Intelligence. Hij is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het content integratie systeem Legal Intelligence en zijn hele carrière bij Wolters Kluwer staat in het teken van de ontwikkeling van legal tech.

Legal tech is een breed begrip, wat versta jij onder de term?

“Ik zie legal tech als een containerbegrip of verzamelnaam voor technologie die juridische processen automatiseert. Op basis van technologie kun je de juristen in het legal veld ondersteunen en die ondersteuning kan ver gaan. Dat gaat van tijdschrijven en beter zoeken tot makkelijker pleitnotities schrijven.

Als verdiepende stap zou je kunnen zeggen dat legal tech een overkoepelende term is voor twee soorten juridische technologieën. Dat zijn legal AI (artificial intelligence) en legal IA (intelligent assistance). Legal AI zijn producten die automatische besluitvorming genereren, waaronder het voorspellen van de uitkomst van rechtspraak. Legal IA zijn producten die juridische professionals helpen bij het uitvoeren van hun werk, bijvoorbeeld juridische zoektechnologie en e-discovery tools.”

Is legal tech volgens jou een ontwikkeling van de laatste jaren of bestaat het al veel langer? 

“Sinds de computer zijn intrede heeft gemaakt in het werkproces is legal tech begonnen. Dus welbeschouwd is legal tech zo’n 25 jaar geleden ontstaan.

Ik heb de ontwikkeling van legal tech zelf mogen meemaken. Ik werk al 24 jaar bij Wolters Kluwer, waarvan 4,5 jaar bij Legal Intelligence. Mijn eerste functie was als Productie Coördinator digitale uitgaven. We maakten toen diskettes met inhoudsopgaven. Daarna kwamen de eerste cd-roms op de markt waarmee je door jurisprudentie kon zoeken. We zijn sinds toen al ver gekomen.”

Is digitaal werken de norm geworden bij juridische professionals?

“Wat opvalt is dat we bij kantoren nog steeds een conservatieve manier van werken zien, met advocaten die veel waarde hechten aan papier en dossiermappen. Het is daarom aan ons om zowel degenen die vooruitstrevend zijn als degenen die nog met papier willen werken zo goed mogelijk te ondersteunen. Wij houden bij het ontwikkelen van tools rekening met de manier waarop de gebruiker de content verwerkt: onze producten moeten in het werkproces van de gebruiker passen.

 Door de coronapandemie zagen we echter dat de juridische wereld moest veranderen, ook juridische professionals gingen voornamelijk vanuit huis werken. Digitaal werken kwam daardoor in een stroomversnelling. Wij spelen op deze veranderingen in door steeds verder te digitaliseren, bijvoorbeeld met de LI Library. We hebben de fysieke bibliotheek gedigitaliseerd, deze is nu volledig online doorzoekbaar gemaakt. Je vindt de informatie die je nodig hebt nu met één druk op knop, je hoeft niet in de kantoorbibliotheek op zoek te gaan naar het boek. Je haalt daardoor veel tijdwinst uit het sneller uitvoeren van hetzelfde werk, het werk is inhoudelijk nog niet wezenlijk anders.”

“Legal tech is onmisbaar geworden. De totale technologische ontwikkeling kun je niet meer terugdraaien.”

We spreken van legal tech als het gaat over de huidige digitale mogelijkheden. Wat versta jij onder next gen legal tech? 

“Op dit moment richten wij ons bij het ontwikkelen van digitale producten met name op het versnellen van de werkprocessen. Zo zorgen wij ervoor dat je met goede algoritmes de juiste uitspraken snel naar boven krijgt. Ik denk dat next gen legal tech mogelijk wordt als er meer data beschikbaar is. Dan kan je technieken ontwikkelen om die data te analyseren, waardoor je voorspellingen kan doen en ondersteuning kan bieden.

Als je kijkt naar de rechterlijke uitspraken, is het  goed mogelijk dat veel zaken een grote mate van gelijkenis hebben. Je kan iedere zaak opnieuw bekijken, maar als je al honderd vergelijkbare zaken hebt gehad, zal de volgende zaak dan wezenlijk anders zijn? Ik denk dat een systeem in die gevallen een advies kan uitbrengen.”

“Naarmate de dataset groter wordt kan je meer voorspellingen doen en dan zal next gen legal tech zich gaan doorontwikkelen.”

Op welke manier werken jullie aan de doorontwikkeling van Legal Intelligence?   

“Legal Intelligence is een zoekmachine. We willen deze zoekmachine afstellen op de gebruiker. Wij passen daarom allerlei tools toe, zoals machine learning en geautomatiseerde algoritmes. Ook zetten we stappen in de ontwikkeling van het ranking algoritme van Legal Intelligence. Zo hebben we vorig jaar de Impactrelevantie gelanceerd, waarmee we de zoekresultaten hebben verbeterd. Dat is een stap vooruit in het naar bovenhalen van de beste resultaten uit de grote bak met content waarover we beschikken.

Daarnaast verrijken wij Legal Intelligence met nieuwe opties, zodat de gebruikerservaring steeds verder verbetert. Binnenkort voegen wij de documentanalyse toe aan Legal Intelligence. Hiermee worden de referenties uit een document in één keer gepresenteerd in een dossiermap. Dat scheelt veel tijd, want de juridische professional hoeft die referenties niet meer apart op te zoeken.

Met Legal Intelligence proberen we het werk van de juridische professional gemakkelijker te maken, bijvoorbeeld door andere tools te integreren in Legal Intelligence. We hebben bijvoorbeeld een koppeling met het Juridisch-Economisch lexicon. Deze tool maakt het mogelijk dat je bij de zoekvraag die je stelt, met één druk op de knop, ook de vertaling kan zien. Vergelijk het met Google Translate bij het zoeken via Google, maar dan specifiek gericht op de juridische wereld.”

Wat zijn volgens jou de volgende stappen op het gebied van legal tech en digitalisering?

“Juridische professionals lezen nog steeds dikke dossiers als ze een nieuwe casus voorgelegd krijgen. Vervolgens moeten ze de literatuur vinden die bij de casus past. Dat kost veel tijd. Ik zou een systeem willen ontwikkelen waarmee je een dossier kan analyseren en de gebruiker vervolgens kan adviseren over de relevante literatuur en jurisprudentie. Hiervoor is het nodig dat je dossiers kan analyseren en daar een zoekvraag aan kan koppelen, maar volgens mij is dit wel een van de vervolgstappen op het gebied van legal tech.”

_____________

Snel de meest relevante juridische content vinden? Met Legal Intelligence is openbare content en content van juridische uitgevers online toegankelijk op één platform. Vraag een gratis proefabonnement  aan en ontdek het zelf.